Vom Hl. Stuhl ist den Franziskanern die Aufgabe übertragen worden (1342), "Wächter des Heiligen Landes" zu sein (Custodie des Hl. Landes). Um die Brüder in dieser Mission zu helfen, bestehen in
einzelnen Ländern oder Ordensprovinzen sog. Kommissariate. Der mit der Leitung beauftragte Bruder (Kommissar) hat die Aufgabe:
Kenntnis und Verehrung der heiligen Stätten zu fördern
Pilgerfahrten ins Heilige Land durchzuführen (oder auf Anfrage Pfarreien oder Gruppen dorthin zu begleiten)
der franziskanischen Mission im Heiligen Land finanziell beizustehen